3月22日，根据媒体报道，中国足协决定更换国家男子足球队的主教练，原因是他们认为扬科维奇的能力不够出色。在众多可选的候选人中，他们选择了今年已经70岁的经验丰富的伊万科维奇，他也曾在中超联赛担任过主教练。
此外，便宜的合同也是选择伊万科维奇的一个重要原因。 伊万科维奇上任后表示，他将努力让国家男子足球队打出更有进攻性的比赛。国足首场比赛对阵新加坡，这是他们唯一有可能大胜的对手。在比赛中，国足进了两球，但也丢了两球。
比赛开始后，国足的阵型清晰可见，并且与媒体的猜测相符，采用了442菱形中场阵型。在进攻时，国足明确地在右边路寻找机会，费南多也展现了自己的优势。而新加坡选择了相对稳健的451阵型，并在无球时施加逼抢压力。 新加坡利用中国队的失误，通过远射进球。这种对球权和空间的压迫给予了国足机会。
国足利用右路优势，尤其是在第8分钟的进攻中，清晰地捕捉到对手防线的空隙。随后的进球更是展现了国足的战术意识。 值得注意的是，国足在进攻时效果并不出色，尤其是在机会到来时，武磊的表现不尽如人意。他在上半场临近结束时攻入了两球，使国足取得了2-0的领先优势。 上半场结束后，新加坡队迅速扳平比分。
国足在防守和进攻端都出现了问题，而伊万科维奇的战术选择也引发了争议。他决定换上韦世豪和林良铭替换谢鹏飞和李源一，尽管这个决定被视为比赛走向转折点。 虽然比赛结束后难以总结原因，不同的观点都有一定道理。
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